# 죽는다는 걸 알면 어떻게 살아야 하나 | 셸리 케이건, 예일대 '죽음' 강의

> A card on Junto Club (juntoclub.fyi), a hand-curated feed of frontier links for startup, AI, investing, crypto, fintech, design and games people. The summary is written in Korean by the Junto Club team.

- Original: https://youtube.com/watch?v=0NN1A7mzy_U
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- Original title: How to Live Knowing We Will Die | Shelly Kagan, Yale
- By: BZCF | 비즈까페 (@B_ZCF) · YouTube
- Sectors: founders
- Added: 2026-11-14

## Summary (Korean)

삶은 짧은데 가치 있는 일은 많고 어려워서 죽음은 **조심해서 살 것**을 요구하며, 삶의 가치는 총량만이 아니라 **정점**에도 달려 있음

- 커트 보니것이 소설 속 임종 기도에 남긴 '대부분의 진흙은 **일어나 앉을 만큼 운이 좋지 않다**' → 지난 강의의 결론: 죽음 앞에서 두려움보다 살아 있었음에 감사. 강의 전날 밤 보니것이 84세로 세상을 떠남
- 죽을 존재라는 사실이 요구하는 것: **조심**. 한 번뿐인 삶이라 망칠 수 있음
- 엄밀히는 죽음 자체 때문은 아님: 영원히 살아도 잘못 살 수 있고, 80~100년 안에도 다시 할 기회는 있음 → 핵심은 **가치 있는 것은 너무 많고 어려운데 삶은 상대적으로 짧다**는 것
- 가치 있는 일이 다섯 가지뿐이고 한두 시간이면 해낸다면 100년이면 충분해 조심할 필요가 없음 → 세상이 풍부하기 때문에 조심해야 함
- 실수는 두 종류: **목표를 잘못 고름**, 목표는 맞았지만 **실행을 망침** → 둘 다 다시 할 시간이 많지 않음
- 비유: 녹음실에 한 달 있으면 여러 곡을 여러 번 녹음해도 되지만, 하루뿐이면 녹음할 곡을 먼저 고르고 한두 번 만에 해내야 함
- '무엇으로 삶을 채울까'(삶의 의미)는 이 수업에서 답하지 않음. 다만 공통 전제 '최대한 많이 채워 넣기' 아래 큰 전략은 두 가지
- 전략 1: 실패 위험을 피해 음식·친구·섹스·아이스크림처럼 **거의 확실히 얻는 즐거움**에 집중 ('먹고 마시고 즐겨라, 내일 죽을 테니')
- 전략 2: 소설·교향곡·결혼과 가정 같은 **큰 성취**가 더 가치 있음 → 대신 실패 확률도 큼 (10년, 20년 써도 못 끝내는 위대한 미국 소설, 망하는 사업)
- 대부분은 둘을 섞는 전략 3을 고르겠지만, **적절한 비율**이 무엇인지는 열린 질문
- 삶의 가치를 길이 × 질(상자 넓이)로 볼 수 있음: 50년 × 100점 = **5,000**, 50년 × 130점 = **6,500**
- 그러나 **150년 × 50점(7,500)**의 삶과 **3만 년 × 1점(30,000)**의 겨우 살 만한 삶 중 대부분은 앞을 고름 → 총량이 전부는 아니며, 삶이 이룬 **정점**도 봐야 함. 질이 양을 이길 수도 있음
- 더 극단적인 입장은 **질만 중요**하다는 것: 횔덜린의 시 「운명의 여신들에게」 '한 번 신들처럼 살았으니 더는 필요 없다' → 케이건은 이를 바로 받아들이지 않고 '횔덜린이 옳은가?'라는 질문으로 남김
- 횔덜린의 생각 뒤에는 시가 남는다는 것, 즉 작품을 통한 **반쯤의 불멸**이 있음. 우디 앨런: '나는 작품으로 불멸하고 싶지 않다. 죽지 않음으로써 불멸하고 싶다'
- 반쯤의 불멸 첫째 형태는 자식의 세포·재활용되는 원자로 내 일부가 계속된다는 위안. 쇼펜하우어의 '먼지 찬가'가 대표 → 케이건은 **지푸라기라도 잡는 자기기만**으로 봄
- 둘째 형태는 성취가 남는다는 생각: 200년 뒤에도 읽히는 횔덜린의 시, 자신이 지은 건물에 자부심을 갖는 석공, 오래가는 회사, 괜찮은 사람으로 키운 자녀
- 케이건은 대부분의 경우 이 점에서 횔덜린에 동의: **오래 남는 의미 있는 일**을 해냈다면 짧은 삶이라도 더 가치 있음 (그래서 사후에도 읽힐 철학을 씀). 다만 '양은 전혀 상관없다, **위대한 작품 하나면 충분**'까지는 지나치다고 봄
- 어떤 기분일 땐 이것도 쇼펜하우어처럼 **자기기만**일 수 있다고 회의함
- 전혀 다른 접근: 삶이 전체적으로 나쁘다면 잃는 것도 나쁘지 않음 → 불교의 첫째 고귀한 진리 '**삶은 고통**', 집착과 자아라는 환상에서 벗어나 상실을 줄이는 길
- 케이건은 불교를 깊이 존중하지만, 하나님이 세상을 보고 '좋다'고 한 창세기를 물려받은 **서양인**으로서 삶은 좋을 수 있다고 봄 → 선택지는 다시 처음의 전략들: 어떻게 삶을 가장 가치 있게 만들어 횔덜린처럼 '한 번 신들처럼 살았다'고 말할 수 있을지가 남는 질문

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